Directrices estratégicas de la Unión Europea para el desarrollo rural

Las regiones rurales representan el 92 % del territorio de la Unión Europea (UE). Estas regiones generan el 45 % del valor añadido y el 53 % de los puestos de trabajo de la UE. Pese a la gran diversidad de situaciones, tales regiones presentan en general una renta per cápita inferior en aproximadamente un tercio a la media europea, una baja tasa de actividad de las mujeres y un sector de servicios menos desarrollado.

Las zonas rurales tienen pues ante sí retos concretos en los años venideros en materia de crecimiento, empleo y desarrollo sostenible. El nuevo período de programación es una oportunidad única para orientar la ayuda del nuevo Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural hacia esos objetivos. Para hacer frente a estos retos son precisas intervenciones sectoriales y territoriales.

El desarrollo rural y los objetivos generales de la Unión

La política de desarrollo rural se centra en tres ámbitos fundamentales: la economía agroalimentaria, el medio ambiente y la población rural. La nueva generación de estrategias y programas se articulará en torno a cuatro ejes:

• el eje «aumento de la competitividad del sector agrícola y forestal», centrado en el capital humano y físico;
• el eje «mejora del medio ambiente y del entorno rural», que prevé medidas que protegen y mejorar los recursos naturales, los sistemas agrarios y forestales tradicionales y los paisajes culturales de las zonas rurales europeas;
• el eje «calidad de vida en las zonas rurales y diversificación de la economía rural», que contribuye al desarrollo de los territorios rurales mediante la promoción de servicios a la población, las microempresas, el turismo rural, y la valorización del patrimonio cultural para mejorar las condiciones de crecimiento y de creación de empleo en todos los sectores;
• el eje «Leader», que introduce posibilidades innovadoras de gobernanza por medio de estrategias locales.

Las prioridades de la UE de desarrollo rural para el periodo de programación 2007-2013

El Consejo expone las prioridades estratégicas de la UE, asignando a cada una de ellas una serie de actuaciones básicas indicativas. Las prioridades europeas se integrarán en los planes estratégicos nacionales de los Estados miembros y en los programas de desarrollo rural. Los recursos se asignarán a los diversos ejes en función de las situaciones particulares, de los puntos fuertes y débiles, y de las oportunidades de cada región incluida en un programa.

Prioridad 1: Mejora de la competitividad de los sectores agrario y silvícola

El objetivo es dinamizar el sector agroalimentario europeo. La UE pretende sobre todo favorecer la transferencia de conocimientos, promover la innovación y reforzar la inversión en capital físico y humano. En este marco, las actuaciones básicas pueden ser las siguientes:

• reestructurar y modernizar el sector agrario;
• mejorar la integración en la cadena agroalimentaria;
• facilitar la innovación y el acceso a la investigación y desarrollo (I+D);
• impulsar la adopción y la difusión de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), especialmente por parte de las pequeñas empresas;
• estimular un espíritu empresarial dinámico que permita aprovechar las posibilidades que ofrecen las recientes reformas, que han creado un entorno centrado en el mercado para la agricultura europea;
• buscar nuevas salidas para los productos agrícolas y silvícolas, entre ellas el desarrollo de fuentes renovables de energía, de biocarburantes y de la capacidad de transformación;
• mejorar el comportamiento medioambiental de las explotaciones agrícolas y silvícolas.

Prioridad 2: Mejora del medio ambiente y del entorno natural

Los recursos asignados al eje 2 pretenden mejorar los recursos naturales y los paisajes de las zonas rurales de la UE, en especial, en el ámbito de la biodiversidad, la preservación de los sistemas de alto valor natural, el agua y el cambio climático. La Unión Europea promueve principalmente:

• fomentar servicios medioambientales y prácticas agropecuarias respetuosas con los animales;
• proteger los paisajes rurales y los bosques;
• luchar contra el cambio climático, teniendo presente que la agricultura y la silvicultura se encuentran en la vanguardia del desarrollo de fuentes renovables de energía y materia prima para las instalaciones de bioenergía;
• la agricultura ecológica, que constituye una forma global de agricultura sostenible;
• las iniciativas económico-ambientales como el suministro de productos medioambientales, especialmente los vinculados a la diversificación hacia el turismo, la artesanía, la formación o el sector no alimentario;
• el mantenimiento del equilibrio perdurable entre las zonas urbanas y las zonas rurales con el fin de contribuir al adecuado reparto espacial de las actividades económicas y a la cohesión territorial.

Prioridad 3: Mejora de la calidad de vida en las zonas rurales y fomento de la diversificación de la economía rural

El objetivo de la UE es favorecer el empleo y mejorar las condiciones de crecimiento en las zonas rurales. En este ámbito, las actuaciones básicas podrían tener como objetivo:

• incrementar la actividad económica y la tasa de empleo en la economía rural, en sentido amplio, y lograr un mayor equilibrio territorial, tanto desde el punto de vista económico como desde el social (turismo, artesanía y actividades recreativas);
• fomentar la entrada de las mujeres en el mercado laboral mediante la creación de servicios de guardería infantil;
• devolver el alma a los pueblos mediante iniciativas integradas que combinen la diversificación, la creación de empresas, la inversión en patrimonio cultural, la infraestructura para servicios locales y la renovación;
• promover la creación de microempresas y la artesanía sobre la base del saber tradicional o introduciendo nuevos conocimientos para promover el espíritu de empresa y desarrollar el tejido económico;
• enseñar a los jóvenes conocimientos necesarios para la diversificación de la economía local;
• impulsar la aceptación y difusión de las tecnologías de información y comunicación (TIC), cuya utilización permitiría también obtener economías de escala que facilitarían la aceptación de las herramientas informáticas por los agricultores locales y las empresas rurales, así como el uso del comercio electrónico;
• impulsar el suministro de fuentes renovables de energía y formas innovadoras de utilización de éstas, lo cual puede contribuir a la creación de nuevas salidas para los productos agrícolas y silvícolas, a la implantación de servicios locales y a la diversificación de la economía rural;
• fomentar el desarrollo del turismo;
• modernizar las infraestructuras locales (principales infraestructuras de telecomunicaciones, transporte, energía y agua), especialmente en los nuevos Estados miembros.

Prioridad 4: Desarrollar la capacidad local de creación de empleo y diversificación

Los recursos que se asignen al eje Leader deben contribuir a mejorar la gobernanza y movilizar el potencial de desarrollo endógeno de las zonas rurales. Se trata de un enfoque horizontal que combina los tres objetivos (competitividad, medio ambiente y calidad de vida/diversificación). En este marco, las actuaciones básicas podrían tener como objetivo:

• desarrollar la capacidad local de cooperación y animación y fomentar la adquisición de cualificaciones, para ayudar a movilizar el potencial local;
• alentar la cooperación entre el sector privado y el sector público;
• fomentar la cooperación y la innovación, estimulando el espíritu de empresa, la participación de todos y la prestación de servicios locales;
• mejorar la gobernanza local, aunando agricultura, silvicultura y economía local.

Prioridad 5: Garantizar la coherencia de la programación

Cuando elaboren su estrategia nacional, los Estados miembros deberán velar por que exista la máxima sinergia posible entre los diferentes ejes, y por que no se produzcan contradicciones.

Además, la UE proporciona un marco para mejorar la gobernanza y la aplicación de las políticas mediante la creación de redes europeas y nacionales. Dichas redes favorecen, por ejemplo, el intercambio de buenas prácticas y de conocimientos en materia de elaboración y de gestión de las políticas rurales.

Prioridad 6: Complementariedad entre los instrumentos europeos

Para garantizar las sinergias entre la política estructural, la política de empleo y la política de desarrollo rural, los Estados miembros deberían velar por que las actuaciones financiadas por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Fondo de Cohesión, el Fondo Social Europeo y el Fondo Europeo de Pesca en una zona dada y en un ámbito concreto de actividad fueran complementarias y coherentes entre sí.

La línea de demarcación y los mecanismos de coordinación entre las actuaciones financiadas por los diferentes fondos deben fijarse en el marco estratégico nacional.

Nuevos retos que hay que superar

La presente Decisión fue modificada en 2009 con el fin de incorporar a las orientaciones estratégicas los nuevos retos a los que debe hacer frente la Unión:

• la lucha contra el cambio climático;
• la promoción de las energías renovables;
• la gestión del agua;
• la protección de la biodiversidad;
• la reestructuración del sector lácteo.

Dichos objetivos tienen una dimensión transversal y pueden, por tanto, ser incorporados a las prioridades de los planes estratégicos nacionales de los Estados miembros. Por ejemplo, la UE anima a los Estados miembros a:

• integrar tales problemáticas en las estrategias locales de desarrollo de las zonas rurales;
• apoyar la innovación en estos ámbitos;
• adoptar medidas agroambientales y silvícolas para reforzar la biodiversidad;
• apoyar los proyectos locales en materia de energías renovables;
• apoyar las inversiones en equipamientos que permitan ahorrar energía y agua.

Fuente: UE